Телевизионные тюнеры для персональных компьютеров прошли долгий путь за последние 15 лет или около того. То, что начиналось как сложные дополнительные карты с темпераментными одиночными тюнерами, превратилось в продукты USB с поддержкой технологии plug-and-play и, наконец, в сетевые решения для всего дома. Эти продукты обещают потребителям возможность смотреть и записывать кабельное (а иногда и эфирное) телевидение без платы и ограниченного опыта пользователей кабельных телевизионных приставок.
4 тюнера Ceton InfiniTV 4 PCIe
Многие компании живут на рынке ТВ-тюнеров, но, пожалуй, самым инновационным является Ceton. Вашингтонская компания попала в заголовки новостей в 2010 году, когда выпустила первый ориентированный на потребителя и совместимый с CableCARD продукт с четырьмя тюнерами InfiniTV 4 PCIe. В то время как некоторые кабельные компании и DirecTV также выпустили продукты с четырьмя тюнерами, InfiniTV 4 принес функциональность на более настраиваемый рынок HTPC.
Внешний Ceton InfiniTV 4 USB
Позже Ceton выпустил сопутствующий продукт InfiniTV 4 USB, который, как следует из названия, взял технологию, ранее размещенную на плате PCI Express, и упаковал ее в компактную внешнюю коробку.
Теперь компания снова подняла игру, выпустив новый продукт InfiniTV с двумя ключевыми дополнениями: шесть тюнеров и поддержка сетей. Ceton одолжил нам обзорный образец InfiniTV 6 ETH, как он называется, и мы потратили несколько недель, чтобы протестировать устройство. Вот почему мы думаем, что это изменит правила игры.
Требования
InfiniTV 6 ETH является кабельным продуктом, а это значит, что он не будет работать с беспроводными сигналами ATSC через антенну. Поэтому для использования устройства вам потребуется активная кабельная подписка. Тюнер может получать доступ как к Clear QAM, так и к незашифрованным кабельным сигналам, а также к сигналам премиум-класса, защищенным вышеупомянутой спецификацией CableCARD.
К сожалению для владельцев Mac, InfiniTV 6 совместим только с Windows 7 SP1 или Windows 8, хотя есть экспериментальная поддержка Linux для некоторых продуктов. Пользователям Windows 8 необходимо убедиться, что у них установлена Windows 8 Pro, а также дополнительное обновление до дополнительного пакета Windows Media Center (WMC).
Вам понадобится относительно быстрый ПК для обработки потенциально шести одновременных видеопотоков. Ceton рекомендует двух- или четырехъядерный процессор с тактовой частотой 2, 5 ГГц или выше, 4 ГБ ОЗУ и проводное гигабитное соединение Ethernet. Вам также понадобится HDCP-совместимый графический процессор и дисплей для просмотра зашифрованного телевизионного контента.
Содержимое коробки и настройка
InfiniTV 6 ETH поставляется с почти всем, что вам нужно для настройки. Это включает в себя сам тюнер - небольшое прямоугольное устройство размером 5, 25 дюйма в ширину и около 7, 5 дюйма в глубину (включая экструзию для подключения коаксиального кабеля) высотой около 1 дюйма - шнур питания, кабель Ethernet, руководство по установке и USB кабель для подключения к адаптеру настройки, необходимому для некоторых поставщиков кабелей. Единственное, чего не хватает, - это коаксиального кабеля для подключения тюнера к кабельной линии вашего дома, хотя можно с уверенностью сказать, что у большинства потребителей есть кабель из существующей установки.
Процесс подключения устройства к домашней сети и настройки необходимого программного обеспечения является относительно простым благодаря прилагаемому руководству по установке, копию которого Ceton выложил в Интернете в формате PDF. Основным фактором для новых пользователей является приобретение многопоточного CableCARD и адаптера настройки от кабельной компании. Как только эти предметы находятся в руках, пошаговые инструкции являются быстрыми и легкими.
Одна потенциальная область для проблем - активация CableCARD с кабельной компанией. Все пользователи CableCARD должны позвонить, чтобы активировать свои устройства CableCARD и связать карту с уникальным идентификатором устройства. Насколько плавно идет этот процесс, может сильно различаться у кабельной компании и даже у представителя службы поддержки, который отвечает на телефонные звонки.
Адаптер настройки, предоставленный вашей кабельной компанией, может быть необходим для настройки определенных каналов (SDV).
В нашем случае, который включал в себя несколько вызовов для сопряжения и повторного сопряжения карт с несколькими устройствами, у нас было два отличных контакта (представитель быстро ответил и точно знал, что делать) и один ужасный опыт (задержка 30 минут, а затем неловкий разговор с кто-то, кто не был знаком ни с чем, кроме TiVos). Опять же, ваш опыт будет отличаться, но Ceton сделал все возможное, чтобы помочь вам. Служба поддержки клиентов компании работала со всеми крупными кабельными компаниями в США и предоставляет список прямых телефонных номеров для справочной линии CableCARD каждой компании. Короче говоря, это, вероятно, будет самой расстраивающей частью установки, но оно того стоит.
использование
После активации и настройки InfiniTV 6 ETH пора повеселиться в Windows Media Center. В нашем тестировании мы запустили Media Center Guide и начали загружать запланированные записи. WMC уведомит вас, если вы выбрали слишком много перекрывающихся записей и возникнет конфликт. Хотя это происходило несколько раз в неделю на нашем предыдущем продукте с четырьмя тюнерами, нам пришлось очень постараться, чтобы достичь конфликта записи с InfiniTV 6 ETH.
Это приводит к совершенно новому взгляду на цифровые видеорегистраторы. В то время как опытные пользователи уже давно привыкли к подключению нескольких устройств тюнера к своим ПК, среднестатистические потребители HTPC по-прежнему могут иметь только одно устройство тюнера. С InfiniTV 6 это одно устройство стало гораздо более функциональным. Для большинства пользователей практически все , что они хотят, могут быть записаны без конфликтов.
Большое количество тюнеров также выгодно пользователям с несколькими ПК или устройствами. Как сетевой продукт, InfiniTV 6 ETH изначально создан для поддержки более одного ПК. Ceton позволяет пользователям настраивать это распределение тюнеров одним из двух способов: назначенными тюнерами и пулами тюнеров.
Назначенные тюнеры означают, что пользователь вручную связывает один или несколько из шести тюнеров InfiniTV 6 с конкретным ПК. Это делается во время установки Windows Media Center. Когда процедура установки WMC сообщает, что она обнаружила устройство с шестью тюнерами, выберите их настройку вручную. Каждый отдельный тюнер на InfiniTV 6 будет представлен в списке; убедитесь, что проверены только те тюнеры, которые вы хотите связать с этим конкретным ПК. Затем выполните те же действия на других ПК, пока не будут назначены все тюнеры.
Хотя назначение тюнеров означает, что многие компьютеры в одной сети могут совместно использовать один InfiniTV 6 ETH, этот процесс не позволяет выполнять автоматическое переназначение при необходимости. Другими словами, если у вас есть два тюнера, назначенных одному ПК, вы не сможете получить доступ к трем каналам одновременно, даже если оставшиеся тюнеры, назначенные другим ПК, не используются.
Для решения этого сценария Ceton разрабатывает собственную реализацию «пула тюнеров». Как следует из названия, пул тюнеров позволяет нескольким компьютерам в одной сети динамически обмениваться всеми доступными тюнерами. Если один компьютер записывает шесть каналов, ему будут назначены все тюнеры. Если один ПК записывает три канала, другой ПК записывает два, и пользователь запускает прямое телевидение через медиа-экстендер Xbox 360, все тюнеры будут динамически переназначаться для компенсации.
Это захватывающая функция, и она остается в разработке. Ceton позволяет пользователям экспериментировать с ним с помощью бета-версии программного обеспечения и драйверов, но он еще не совсем стабилен. Нам было весело бросать различные конфигурации при объединении в пул тюнера через три компьютера и два экстендера (Xbox 360), и это действительно работало так, как рекламировалось. Но в некоторых случаях это не помогло, что потребовало выключения и включения тюнера и адаптера настройки. Пул тюнеров, хотя и «не готов к прайм-тайм» (каламбур), является отличной возможностью, которую владельцы Ceton могут ожидать, когда она станет стабильной.
Представление
С точки зрения качества видео, Ceton работает как ожидалось. После запуска потокового канала по качеству видео или звука нет никакой разницы по сравнению с другими сетевыми потоковыми устройствами, такими как HDHomeRun Prime, или внутренними устройствами на основе PCI Express, такими как собственный InfiniTV 4 PCIe от Ceton. Однако есть небольшая задержка в начале каждого потока. Те, кто использовал расширители WMC, распознают это: звук запускается почти сразу, в то время как видео кажется замороженным в течение приблизительно одной секунды, затем видео «ускоряется», чтобы догнать звук.
Эта задержка не идеальна, но мы быстро приспособились к ней. Это также влияет только на новые потоки канала; если ваш тюнер уже записывает определенный канал в фоновом режиме, вы не увидите задержки при переключении в прямую или записанную точку в этом потоке. Также стоит отметить, что эта задержка, по-видимому, присуща сетевым тюнерам. Наш HDHomeRun Prime также демонстрирует такое же поведение.
Что касается производительности сети, то InfiniTV 6 ETH оснащен гигабитным Ethernet, хотя в наших тестах мы никогда не превышали 100 Мбит / с. При одновременной записи шести каналов на один компьютер мы измерили среднюю скорость от 75 до 85 Мбит / с, со случайным максимумом чуть менее 95 Мбит / с. В то время как гигабитный Ethernet обеспечивает необходимый уровень запаса, те, у кого медленнее проводные сети, могут все еще сжиматься при соединении 100 Мбит / с. Однако важно отметить, что Ceton устанавливает гигабитное требование для оптимального взаимодействия с пользователем.
InfiniTV 6 также работает через Wi-Fi. Наш ноутбук с Windows 8 мог принимать до двух потоков одновременно через 802.11n, когда мы бродили по офису, хотя из-за пропадания сигнала нам пришлось закрыть и перезапустить Media Center. Наш опыт побуждает нас рекомендовать пользователям придерживаться проводного ПК в качестве основного концентратора Media Center, полагаясь на беспроводные устройства для случайного использования.
Ceton Echo Media Extender
Наконец, как мы упоминали ранее, InfiniTV 6 отлично работал с нашими экстендерами Media Center. При запуске нового потока ожидалась небольшая задержка, но качество и производительность были такими же, как у нашего прежнего тюнера PCI Express. В то время как мы использовали Xbox 360 в качестве наших расширителей, Ceton также предлагает свой собственный расширитель, Echo, хотя мы еще не тестировали его. InfiniTV 6 ETH должен хорошо работать с обоими, хотя вам нужно будет использовать Windows 7, если вы используете Echo, так как Microsoft удалила стороннюю поддержку расширений из Windows 8.
Пожелания и выводы
InfiniTV 6 ETH и его шесть тюнеров делают просмотр и запись телепередач отличным опытом, но мы хотели бы, чтобы Ceton также нашел способ поддержки беспроводных ATSC-тюнеров на устройстве. Многие кабельные компании сильно сжимают свои HD-каналы, и радиовещание национальных сетей во многих областях имеет более высокое качество, чем передача, предоставляемая кабельной компанией. Хотя существует множество недорогих способов добавить дополнительный беспроводной тюнер в настройку HTPC, все в одном устройстве будет идеальным.
Еще одна проблема - тепло. InfiniTV 6 сильно нагревается, особенно когда используются все шесть тюнеров. Мы измерили около 60 градусов по Цельсию от собственной диагностики тюнера и температуру поверхности около 48 градусов по Цельсию. Наш тюнер хранился с нашим сетевым оборудованием на открытой сетчатой полке с комнатной температурой 23 ° C (около 74 ° F). Несмотря на высокие температуры, тюнер работал безупречно в течение нескольких дней, хотя мы бы с осторожностью установили его в закрытом и невентилируемом помещении.
Хотя мы хотели бы сказать, что карты HTPC-тюнера были хороши для каждого пользователя, факт остается фактом, что простое подключение кабельной коробки все еще проще. Мы без колебаний рекомендуем InfiniTV 6 ETH пользователям, обладающим даже умеренным техническим опытом, но это не то, что мы бы порекомендовали для менее технически подкованных пользователей. Одной проблемы с активацией CableCARD может быть достаточно, чтобы отвлечь некоторых пользователей.
Но, в конце концов, ТВ-тюнер и Windows Media Center предлагают гораздо более настраиваемое, мощное и зачастую более дешевое решение для телевидения премиум-класса по сравнению с арендованными кабельными коробками. Всего за несколько минут настройки InfiniTV 6 ETH предоставил нам возможность смотреть и записывать ТВ на всех наших ПК с Windows и экстендерах, не опасаясь, что тюнеры закончатся.
Существует несколько вариантов тюнеров CableCARD, но InfiniTV 6 ETH предлагает наилучшее сочетание функций и производительности. Его незначительные недостатки намного перевешиваются преимуществами, которые он предоставляет, и мы уверены, что после обновления до шести тюнеров вы уже никогда не вернетесь.
Ceton InfiniTV 6 ETH теперь доступен по цене 299 долларов. Компания также выпустила шесть тюнеров для своей линейки PCI Express, которые скоро появятся по той же цене.
Производитель: Ceton
Модель: 5504-DCT06EX-ETH
Цена: 299 $
Требования: Windows 7 SP1 или Windows 8 с Media Center | HDCP-совместимый графический процессор и дисплей | Проводная сеть Ethernet (рекомендуется гигабит) | Многопоточный CableCARD и адаптер настройки
Дата выхода: май 2013
