В объявлении, которое многие последователи Microsoft никогда не думали, что услышат (по крайней мере, какое-то время), генеральный директор и давний сотрудник Стив Баллмер объявили о своей отставке в пятницу, с планом уйти в отставку в течение двенадцати месяцев после идентификации его преемника, Акции Microsoft (MSFT) выросли более чем на 7 процентов после новостей, так как инвесторы положительно отреагировали на уход генерального директора, чье харизматическое владение было недостаточно для того, чтобы удержать компанию от колебаний в важнейшем мобильном пространстве в течение последних нескольких лет.
Новость пришла в письме г-на Баллмера его сотрудникам в пятницу днем:
Для этого типа перехода никогда не бывает идеального времени, но сейчас самое подходящее время. Мы приступили к новой стратегии с новой организацией, и у нас есть замечательная команда старших руководителей. Мои первоначальные мысли о сроках могли бы привести к выходу на пенсию в середине преобразования нашей компании в компанию по производству устройств и услуг. Нам нужен генеральный директор, который будет здесь в долгосрочной перспективе для этого нового направления.
Совет директоров Microsoft назначил специальный комитет, чтобы начать поиск замены г-на Баллмера, и из-за сохранения в совете директоров рекрутинговой компании Совет директоров считает, что следующий генеральный директор Microsoft будет аутсайдером. Соучредитель компании Билл Гейтс будет особенно играть роль в процессе, заявив:
Будучи членом комитета по планированию преемственности, я буду тесно сотрудничать с другими членами совета директоров, чтобы определить нового генерального директора. Нам повезло, что Стив в его роли, пока новый генеральный директор не возьмет на себя эти обязанности.
Г-н Гейтс руководил Microsoft с момента ее основания в 1975 году до начала 2000 года, когда ушел в отставку, чтобы начать свою вторую карьеру в благотворительности. Под его руководством компания быстро и агрессивно расширилась до такой степени, что привлекла гнев регулирующих органов в США и Европе.
После вступления в должность генерального директора 13 января 2000 года г-н Баллмер рано стал генеральным директором и увидел, что Microsoft продолжает процветать благодаря выпуску Windows XP, новым корпоративным программным стратегиям и популярной, если не прибыльной, игровой консоли Xbox.
Однако в последние семь лет Microsoft начала колебаться в растущей индустрии устройств и мобильных устройств. Ответ компании на iPod от Apple, Zune, был коммерческим провалом и был прекращен в 2011 году. Microsoft обыграла Apple в гонке «смартфонов» с Windows Mobile, но ее попытка выйти на потребительское пространство смартфонов с ОС Windows Phone до сих пор не удалось существенно повлиять на долю или прибыль Apple и доминирующей платформы Android от Google.
Совсем недавно, и тот факт, что многие спекулируют, в конечном счете, привели к отставке мистера Баллмера, - это Windows 8 и планшет Surface. При ныне ушедшем в отставку руководителе Windows Стивене Синофски, критически важная операционная система Windows от Microsoft претерпела существенные изменения. С учетом видения, что и мобильная, и настольная платформы могут использовать один пользовательский интерфейс, компания изменила дизайн Windows с помощью сенсорного интерфейса и совершенно нового полноэкранного пользовательского интерфейса. Продолжая полагаться на традиционных производственных партнеров, Microsoft также сделала новый шаг в разработке собственного оборудования, Surface RT на базе ARM и Surface Pro на базе x86.
Несмотря на интенсивный маркетинг и относительно положительные обзоры аппаратного обеспечения, линейка Surface так и не взлетела, и в июле Microsoft была вынуждена списать продукты на 900 миллионов долларов.
Даже в свете негативных новостей преемник мистера Баллмера не унаследует тонущий корабль. Бизнес-подразделение компании продолжает демонстрировать хорошие результаты, и в его последнем отчете за четвертый финансовый квартал отмечается ухудшающееся, но все еще высокорентабельное финансовое положение. Не заблуждайтесь, Microsoft должна в конечном итоге решить мобильную головоломку, но отъезд мистера Баллмера далек от смертельного звона для гиганта Редмонда.
Г-н Баллмер много критиковал за время своего правления, особенно в последние годы. Хотя многие должным образом критиковали его стратегию и решения, для тех, кто обратил внимание на эту историю, ясно одно: его любовь к компании. «Это эмоциональная и трудная вещь для меня», - сказал он сотрудникам в своем письме. «Я делаю этот шаг в лучших интересах компании, которую я люблю; это вещь вне моей семьи и ближайших друзей, которая важна для меня больше всего ».
