Сетевые подключения через Thunderbolt были тихо введены как часть OS X Mavericks, хотя в ранней и грубой форме. Но сегодня на ежегодной выставке Национальной ассоциации телерадиовещателей (NAB) в Лас-Вегасе Intel отказалась от официальной поддержки «Thunderbolt Networking» для компьютеров Mac и ПК, что позволяет осуществлять прямое соединение между компьютерами со скоростью до 10 гигабит в секунду (1280 мегабайт в секунду).
Предназначенная в первую очередь для профессионалов в области средств массовой информации, которым необходимо часто перемещать большие видео- и графические ресурсы между системами, Thunderbolt Networking предоставляет значительно более дешевую альтернативу традиционному 10-гигабитному Ethernet на скоростях, значительно превышающих современные потребительские сети Gigabit Ethernet. Новые драйверы для Windows скоро присоединятся к существующей реализации OS X Mavericks, что позволит напрямую подключаться между Mac и ПК.
Хотя стоимость 10Gb Ethernet ниже, но стоимость входа все же относительно высока. Официальная поддержка Thunderbolt Networking требует наличия двух устройств, оснащенных Thunderbolt 2 - новой спецификацией, представленной в конце прошлого года в составе линейки Apple MacBook Pro 2013 года, с последующим расширением до Mac Pro 2013 года. Остальная часть линейки Apple Mac, включая популярный iMac, по-прежнему оснащена Thunderbolt первого поколения, хотя это почти наверняка изменится с любыми обновлениями 2014 года, которые запланировала компания.
Что касается ПК, Thunderbolt 2 еще реже, хотя технология, наконец, начала внедряться в готовые системы, такие как рабочая станция HP Z1 G2.
Однако для специалистов в области медиа, уже использующих аппаратное обеспечение Thunderbolt 2, внедрение Thunderbolt Networking является ценным и практически «бесплатным» обновлением, которое может значительно улучшить рабочие процессы тех, кто еще не использует 10Gb Ethernet.
Пользователи, у которых в сети есть только компьютеры Mac, могут начать использовать Thunderbolt Networking (на самом деле, он доступен с октября). Как упомянуто выше, Intel выпускает новые драйверы для пользователей Windows, чтобы включить эту функцию, хотя нет никаких сведений о конкретном времени, кроме «скоро».
