Новый сетевой стандарт 802.11ac Wi-Fi был доступен потребителям в течение нескольких лет, но лишь недавно Apple добавила эту функцию в линейку портативных и настольных компьютеров Mac. Представленный с MacBook Air 2013 года на WWDC в прошлом году - и впоследствии выпущенный в 2013 модельном году, MacBook Pro, iMac и Mac Pro - 802.11ac обеспечивает гораздо более высокую пропускную способность и надежность сети, чем старый стандарт 802.11n.
В то время как новые владельцы Mac с обязательным маршрутизатором 802.11ac могут пользоваться всеми преимуществами 802.11ac, миллионы владельцев Mac с моделями до 2013 года остались в дураках. К счастью, новый BearExtender Turbo предлагает по крайней мере некоторым из этих владельцев новое решение и обещает почти стандартную скорость 802.11ac. Компания одолжила нам устройство для проверки, и последние несколько недель мы потратили на его тестирование. Читайте дальше для наших впечатлений, ориентиров и фотографий.
обзор
BearExtender Turbo - это USB-устройство стоимостью 80 долларов США, которое содержит внешний чип 802.11ac и антенны. С возможностью модернизации внутренней карты Wi-Fi Mac практически невозможно, цель BearExtender Turbo состоит в том, чтобы перенести ту же самую функцию 802.11ac на старый Mac через USB.
Само устройство крошечное, с отпечатком на волосок длиннее, чем кредитная карта стандартного размера. Официальные измерения, представленные BearExtender, составляют 3, 5 дюйма в ширину, 2, 2 дюйма в глубину и 0, 4 дюйма в высоту (не включая антенны).
Основа изготовлена из белого пластика, дизайн, который гармонично сочетался бы с продуктами Apple с 2004 года, но немного противоречит сегодняшнему миру устройств из алюминия и стекла. Две регулируемые и съемные антенны выдвигаются с верхней правой стороны.
Единственный порт USB 3.0 «Micro B» доступен с левой стороны, и в коробке пользователи найдут 2-футовый кабель USB 3.0, а также компакт-диск с необходимым программным обеспечением и инструкциями по настройке.
BearExtender Turbo не является идеальной заменой стандартному 802.11ac, но может предложить значительное улучшение по сравнению с 802.11n
В целом BearExtender Turbo легок, что удивительно. Благодаря пластиковой конструкции и малому форм-фактору вес нетто составляет всего 1, 8 унции. Это дает устройству почти дешевый внешний вид, особенно по сравнению с плотной массой и плотностью некоторых современных компьютеров Mac. BearExtender Turbo, на самом деле, настолько легкий, что жесткость USB-кабеля часто приводит к тому, что основание поднимается на одном конце, потому что веса просто недостаточно для противодействия умеренному крутящему моменту от кабеля.
К счастью, такое событие не влияет на функциональность устройства, и при небольшом осторожном размещении кабелей у большинства пользователей не возникнет проблем. Кроме того, размер BearExtender Turbo делает его идеальным для путешествий, и чем меньше вес добавляется в сумки для ноутбуков, тем лучше.
Настройка и использование
К сожалению, BearExtender Turbo на самом деле не «подключи и работай»; пользователям необходимо установить программное обеспечение компании, чтобы оно работало.
Установка состоит из установки программного обеспечения BearExtender (которое требует перезагрузки), а затем включения новой сетевой службы в « Системные настройки»> «Сеть» (программное обеспечение проведет вас через этот процесс). Волшебство добавления 802.11ac на старые Mac требует специальных драйверов и программного обеспечения, поэтому после того, как все будет установлено, вы будете использовать программное обеспечение BearExtender Turbo , а не встроенное управление Wi-Fi в OS X, для подключения и настройки беспроводных сетевых подключений.,
В дополнение к переучиванию старых привычек управления Wi-Fi необходимость программного обеспечения BearExtender Turbo также приводит к нескольким проблемам. Во-первых, вам нужно запустить приложение BearExtender, чтобы подключиться к новой сети Wi-Fi или восстановить соединение, если соединение потеряно. Если приложение закрывается или вылетает, вы не сможете восстановить или изменить настройки, пока приложение не будет перезапущено.
Во-вторых, при пробуждении Mac из спящего режима правильное подключение занимает немного больше времени по сравнению со встроенным сетевым диспетчером OS X. В нашем тестировании с 13-дюймовым MacBook Air 2013 года от открытия крышки потребовалось около 10 секунд, пока мы не смогли получить сетевое соединение с BearExtender Turbo, по сравнению с менее чем 5 секундами со встроенной сетью. Безусловно, это незначительное отличие, но одна из нескольких причудливых компромиссов при использовании решения 802.11ac, устанавливаемого на вторичном рынке.
Однако, после того, как BearExtender Turbo настроен и работает, он работает как рекламируется. У нас не было проблем с подключением к сетям 802.11n или 802.11ac в диапазонах 2, 4 ГГц и 5 ГГц, и не было никаких конфликтов программного обеспечения или других проблем, требующих рассмотрения; с точки зрения Mac BearExtender Turbo - это просто еще один сетевой интерфейс, и почти все приложения и сервисы работают так же, как и с родной картой Wi-Fi.
Ориентиры
Чтобы определить, насколько хорошо работает BearExtender Turbo, мы создали серию тестов для измерения пропускной способности как в синтетическом, так и в реальном выражении. Наше тестовое оборудование включало в себя 15-дюймовый MacBook Pro 2011 года (без 802.11ac), 13-дюймовый MacBook Air 2013 года (с 802.11ac) 2013 года, Mac Pro 2013 года, который будет выступать в качестве сервера для наших тестов передачи, AirPort Time 2013.11ac. Капсула и 5-е поколение 802.11n AirPort Extreme.
Во-первых, давайте начнем с JPerf, инструмента тестирования пропускной способности, который дает нам максимальные результаты пропускной способности для данной конфигурации. Эти тесты проводились с MacBook Air 2013 года, и мы попытались сравнить производительность 802.11n (в диапазонах 2, 4 ГГц и 5 ГГц), собственную производительность Air 802.11ac и BearExtender Turbo. В этих конфигурациях BearExtender был подключен к MacBook Air через USB 3.0.
Как вы можете видеть, BearExtender Turbo не является идеальной заменой стандартному 802.11ac - собственный чип работает примерно на 17 процентов быстрее - но он предлагает значительное улучшение по сравнению со скоростями 802.11n. Хотя эти тесты и интересны, они представляют собой максимальную синтетическую производительность при данной настройке, а не ту скорость, на которую может рассчитывать средний пользователь. Поэтому мы стремились протестировать несколько реальных сценариев, а также.
Обычной операцией в локальной сети является передача небольших файлов, таких как изображения, с одного компьютера на другой или на резервное устройство NAS. Мы создали папку из 1000 изображений JPEG размером примерно 3 МБ каждое. Эта папка была помещена на SSD-диск MacBook Air и скопирована через AFP на Mac Pro, который был подключен непосредственно к маршрутизатору AirPort. Передача выполнялась три раза для каждой конфигурации сети и рассчитывалась с помощью секундомера. Результаты, представленные в таблице ниже, представляют собой среднее количество секунд от всех попыток для каждой конфигурации.
В этом реальном сценарии раскрывается та же схема, что и в тесте JPerf. BearExtender Turbo не может полностью соответствовать собственной производительности 802.11ac, но он предлагает впечатляющее улучшение по сравнению со скоростями 802.11n.
Еще одна распространенная задача - передача больших файлов, например видео. Мы использовали iTunes HD 720p версию Star Trek 2009 года для тестирования пропускной способности в мегабитах в секунду. Как и прежде, все тесты были выполнены три раза, и результаты были усреднены, чтобы сформировать диаграмму ниже.
Здесь BearExtender Turbo начинает обнаруживать некоторые ограничения. В то время как видео 4, 45 ГБ передавалось со средней скоростью 435 мегабит в секунду с собственным стандартом 802.11ac, с BearExtender Turbo он обрабатывал только около 263 мегабит в секунду. Это все еще примерно на 19 процентов быстрее, чем 802.11n на 5 ГГц, но это гораздо меньшее преимущество в этом тесте.
BearExtender Turbo имеет две антенны, которые выглядят так, как будто они могут быть более мощными, чем встроенные антенны в MacBook. Поэтому мы хотели также проверить, может ли BearExtender предложить пользователям улучшенную производительность на больших расстояниях, что обеспечивает большую гибкость в настройках домашней сети. Ведь первыми продуктами компании были устройства, направленные на улучшение приема слабых сигналов Wi-Fi.
Офисы TekRevue расположены в многоэтажном коммерческом здании с сотнями конкурирующих беспроводных сетей от других арендаторов зданий и соседних предприятий. Мы проверили пропускную способность в двух местах:
Расположение 1: из нашего офиса и по коридору около 30 футов. С этого места сигнал должен проходить через три стены и конкурировать с двумя другими маршрутизаторами в непосредственной близости.
Местоположение 2: дальний угол здания, примерно в 120 футах через шесть стен, шахту лифта и несколько других конкурирующих маршрутизаторов. Это самое длинное, что мы могли бы получить, оставаясь при этом способными принимать сигнал, используя родной Wi-Fi MacBook Air.
Обратите внимание, что 2, 4 ГГц Wi-Fi предлагает большую дальность, чем его аналог 5 ГГц, поэтому эти тесты были выполнены на частоте 802.11n 2, 4 ГГц. Помните, что мы здесь не озабочены только скоростью, мы хотим видеть полезную скорость на расстоянии.
Наши офисные настройки более сложны для подключения к Wi-Fi, чем у обычного пользователя. Тем не менее, BearExtender Turbo действительно предлагает некоторые преимущества, когда дело доходит до диапазона. И BearExtender, и встроенный в Air Wi-Fi работали примерно одинаково с Местом 1. Но в сложном Месте 2 BearExtender предлагал на 203 процента более высокие скорости. Конечно, внутрисетевая передача файлов на скорости 9, 7 Мбит / с будет изнурительной, но это вполне приемлемая скорость для серфинга в Интернете из области, которая в противном случае могла бы быть непригодной для использования.
USB 3.0 еще недостаточно распространен, чтобы сделать BearExtender Turbo привлекательным обновлением для большинства владельцев Mac.
Прежде чем мы сделаем вывод, мы хотели бы рассмотреть очень важный фактор, который мы до сих пор упускали из виду. Еще раз отметим, что все вышеперечисленные тесты были выполнены, когда BearExtender Turbo был подключен к порту MacBook Air USB 3.0. Но есть только одно поколение компьютеров Mac (модели 2012 года), которые имеют USB 3.0, но не 802.11ac. Так как насчет производительности на старых Mac с только USB 2.0? Мы не оставим вас в напряжении: результаты не очень хорошие.
Вот еще один тест JPerf с использованием BearExtender Turbo, подключенного через USB 2.0 к 15-дюймовому MacBook Pro 2011 года:
Эти результаты не ошибочно поменялись местами; BearExtender Turbo в сети 802.11ac, подключенной через USB 2.0, на самом деле медленнее, чем родной Wi-Fi MacBook Pro, при подключении через 802.11n с частотой 5 ГГц. Программное обеспечение BearExtender сообщает о надежном соединении на максимальной скорости согласования 867 Мбит / с, но ограничение полосы пропускания USB 2.0 и любые накладные расходы на программное обеспечение приводят к снижению скорости.
Эта тенденция не ограничивается синтетическими тестами. Вот наш тест передачи видеофайлов с использованием той же настройки USB 2.0:
Опять же, BearExtender Turbo работает медленнее, на этот раз примерно на 8 процентов. Таким образом, хотя BearExtender в некоторых случаях обеспечивает впечатляющую производительность, интерфейс USB может стать ключевым узким местом, которое необходимо учитывать.
Выводы
BearExtender Turbo является относительно доступным (несмотря на MSRP в 80 долларов, уличные цены в настоящее время колеблются в районе 70 долларов), портативным и простым в использовании способом, позволяющим значительно повысить скорость и диапазон Wi-Fi, но только если у вас есть определенные модели Mac: в частности, Mac 2012 года и любой поддерживаемый Mac, который не имеет 5 ГГц 802.11n. С USB 3.0 эта штука может работать, и она работает быстрее, чем 2, 4 ГГц 802.11n, даже при подключении через USB 2.0. Но с узким местом в полосе пропускания USB 2.0 нет смысла вкладывать деньги в BearExtender Turbo, если учитывать его производительность по сравнению с 5 ГГц 802.11n.
И это позор, потому что на самом деле ничего нельзя сделать, чтобы преодолеть эти ограничения. Стандарт 802.11ac просто превзошел максимальную пропускную способность, которую может предложить USB 2.0, а USB 3.0 еще недостаточно распространен, чтобы сделать BearExtender Turbo привлекательным обновлением для большинства владельцев Mac. Даже те, к кому ограничения не применяются, должны будут учитывать различные особенности настройки BearExtender, такие как требование держать приложение устройства открытым, если вам нужно изменить или повторно подключиться к сети, и небольшая задержка после спите, пока не будет согласовано сетевое соединение.
Но не поймите нас неправильно. Если ваш Mac соответствует критериям, рекомендованным выше, таким как Retina MacBook Pro с USB 3.0 в середине 2012 года, обновление BearExtender Turbo не составит труда. За 70 долларов вы можете значительно повысить производительность своего Mac в локальной беспроводной сети. Такое обновление, конечно, не улучшит пропускную способность вашего интернета (если только вы не один из счастливчиков с гигабитным оптоволоконным соединением), но локальная потоковая передача мультимедиа, резервные копии Time Machine, передача файлов и совместное использование экрана будут значительно улучшенный на почти родной скорости 802.11ac.
Вы можете приобрести BearExtender Turbo прямо сейчас в различных магазинах, включая Amazon и Newegg. Требуется OS X 10.6 Snow Leopard или новее и USB 2.0 или выше. BearExtender предлагает 45-дневную политику возврата и 1-летнюю гарантию. Просто убедитесь, что вы выбрали маршрутизатор 802.11ac, если у вас его еще нет.
Примечание. Некоторые владельцы BearExtender Turbo сообщают, что устройство работает без драйверов в Windows 8. Мы не смогли проверить это самостоятельно, но мы обновим эту заметку, как только сделаем это. Официально BearExtender рекламирует только совместимость с Mac OS X.
